450 miljoen Harry Potter-boeken zijn er de afgelopen twintig jaar verkocht. Het is de droom van iedere uitgever. Maar in eerste instantie wilde geen uitgever zich eraan wagen, behalve Barry Cunningham.
Het verhaal van schrijfster J.K. Rowling is bekend. De alleenstaande moeder zonder vaste baan die het schopte tot de succesvolste schrijfster van de afgelopen twintig jaar. En en passant multimiljonair werd.
Het succes van Rowling is echter mede te danken aan Barry Cunningham. De BBC sprak bijna twintig jaar later met de uitgever die in 1996 als eerste de potentie van Harry Potter zag. Cunningham had geen idee dat het boek toen door meer dan twintig andere uitgevers was geweigerd.
Relatief laag bedrag
“Ik nam het manuscript ’s avonds mee naar huis, las het, en gaf het ook aan mijn dochter. Die kon het boek niet wegleggen en ik moest het de volgende ochtend bij haar wegtrekken”, zegt Cunningham.
Hij belde vervolgens de agent van Rowling. “We onderhandelden tien minuten over een ‘relatief klein bedrag’ en ik kocht de eerste twee boeken. En dat was het wel eigenlijk”, aldus de uitgever over misschien wel de meest belangrijke deal in de uitgeverswereld van de afgelopen decennia.
Serie boeken
Rowling was sprakeloos toen ze uiteindelijk een telefoontje van Cunningham kreeg die haar verteld dat hij Harry Potter and the Philosopher's Stone (Harry Potter en de Steen der Wijzen in het Nederlands) ging uitgeven.
Toen Rowling, bij een bezoek aan Cunningham in Londen vertelde dat ze een hele serie wilde maken, was zijn reactie "laten we eerst meer het eerste boek uitgeven".
"Ik gaf haar toen ook het inmiddels beroemde advies dat ze toch ook echt een baan er bij moest nemen, omdat ze geen geld ging verdienen met kinderboeken."
Lees ook
Schrijfster Harry Potter is Amazon de baas met eigen eigen webwinkel
'Manuscript van schrijfster Vijftig tinten grijs gejat vlak voor publicatie'
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl
